Le commandant de
bord et le copilote de l'Airbus A320 de Northwest Airlines qui ont
oublié d'atterrir mercredi ont reconnu avoir été distraits par leur
conversation mais ont nié s'être endormis, a indiqué lundi
l'autorité américaine chargée de l'enquête.
Le commandant de
bord, 53 ans, et son copilote, 54 ans, ont été interrogés par le
Bureau de la sécurité des transports américain (NTSB) pendant plus
de cinq heures au total sur cet incident qui les a amenés à
dépasser leur destination de 240 km.
Ils ont affirmé ne
pas s'être endormis durant le vol entre San Diego (Californie,
ouest) et Minneapolis (Minnesota, nord) avec 144 passagers à bord
et deux stewards.
Les deux hommes ont
indiqué aux enquêteurs qu'il y avait eu "un moment de
distraction dans le cockpit", évoquant une
"conversation" durant laquelle ils n'ont pas surveillé les
instruments de l'appareil ou répondu aux appels des contrôleurs
aériens ni de leur compagnie aérienne, ce qui avait suscité la
crainte d'un détournement par des terroristes.
Ils ont précisé au
NTSB qu'ils avaient commencé leur discussion, qui portait sur les
nouveaux horaires de travail résultant de la fusion de Northwest
avec Delta, quand l'avion se trouvait déjà à une altitude de
croisière.
Les deux pilotes ont
affirmé "avoir perdu la notion du temps" et admis avoir
utilisé leur ordinateur portable dans le cockpit, ce qui est
interdit par leur compagnie.
Ni le commandant de
bord ni le copilote n'étaient conscients de la position de l'Airbus
avant l'intervention d'un steward cinq minutes avant l'heure prévue
d'atterrissage.
C'est alors que le
commandant a réalisé la bévue et pris contact avec la tour de
contrôle de Minneapolis afin de revenir vers l'aéroport pour se
poser.
Normalement, une
procédure d'atterrissage se prépare près au moins 200 kilomètres
avant d'atterrir, selon les experts.
(Ca laisse à
réflechir ,faites du stop!)
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